・受験生の甲さんから、次のような長文の知らせをもらいました。あなた、参考にし
てください。

・先日、知り合いのＡさんの家にあがらせてもらったときのこと。リビングから、Ａ
さんが趣味で作っているという庭が見える。ふと、赤と白の花をつけた元気な草が目
に留まった。根元に、新しい土が盛られている。
「よく咲いているね」
「ああ、それは先日、人から頂きました。キンギョソウという名前で。きれいでしょ
う。実はその花」
いきさつは、こうであった。
・Ａさんが住むＢ県Ｃ町は、明治時代から織物産業が盛んで、縫製所が立ち並ぶ。そ
の中に、Ｃ町産業組合の事務所があった。築１００年の木造３階建。毎年、祭りやバ
ザーが開かれ、地元産業の拠点、町民の心のシンボルだった。ところが、今年１月某
日の未明、民家から出火があり、隣接した組合事務所に燃え移り、３時間ほどで全焼
してしまった。１０数台の緊急車両とサイレン音、消防団員や警察官の叫び声。立ち
こめる黒煙、フラッシュ・オーバー現象で爆発炎上する炎、上昇気流で高々と巻き上
げられる火の粉。寝ていた近隣住民は、気温マイナス５度の中、寝巻きにコート、サ
ンダルで家々を飛び出し、消火活動をなすすべなく見守った。小さな町は、暗闇の
中、さながら空襲を受けたかのように騒然となった。
・そして、白々と夜が明けた。暁の光が、白煙とまっ黒焦げの木材、瓦礫の山を照ら
す。死者もけが人も出なかったことが不幸中の幸いであった。それにつけても、見る
も無残な焼け跡。呆然と立ち尽くす人、これから一体どうしようとオロオロする
人・・。その中に、Ｃ町消防団のハッピを着て、関係者に声をかけて回る人の姿が
あった。Ｄ町議会議員のＥ氏だった（Ｄ町はＣ町の隣に位置する）。
・３ヶ月後の統一地方選挙。Ｅ氏は、Ｂ県会議員選挙に立候補し、現職Ｆ氏から議席
を奪って見事、初当選。Ｅ氏とＦ氏で約３００票差だった。ちょうど、Ｃ町の有権者
数に相当する。Ｆ氏は、Ｃ町出身で、順調に行けば４期目の予定だった。火事以来、
誰も町内でＦ氏の顔を見ていない。町民は「組合事務所が燃えて、私たちはショック
を受けているのに。慰めにきてくれてもいいじゃない」とささやいた。落選の原因
は、町民から“総スカン”をもらい、投票をもらえなかったからなのであった。
・Ａさんは、Ｆ氏と高校の同級生同士。そのよしみで、同氏の選挙運動を、応援に
行った。運動は、まるで選挙結果を予想するかのように盛り上がりに欠けたらしい。
落選後、お詫びとお礼を兼ね、キンギョソウの植木鉢を贈られたのだった。
・庭の花に目をやりながら、Ａさんが言う。
「あの火事は、ＦさんとＣ町にとって、間違いなく転機でした。彼もＥさんのよう
に、朝、火事現場にたつべきだったのでしょう。そうすれば、町民の心が離れていく
ことはなかった。一軒一軒、見舞いに回らなくたって、当日、現場に立っているだけ
でよかった。あの日、みんなは『隣町の町議がわざわざ見舞いに来たのに、どうして
地元出身の県議が顔を見せないのか』『地元を何だと思っているのか』と思ったこと
でしょう。選挙の情勢は、そこからすでに動いていた」。
「でも、もう過去のことを言っても仕方がありませんね。このキンギョソウみたい
に、また元気を取り戻してほしい。Ｃ町にも、Ｆさんにもね」。私も、そう願うばか
りである。
・さあ、人生・社会は、人の心で成り立っています。心を込めて絶対合格！！

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